III Foro de Autoridades Locales de Porto Alegre En enero de 2001, se realizó en Porto Alegre el I Foro Social Mundial, que reunió militantes, intelectuales y movimientos de todo el mundo empeñados en discutir alternativas al pensamiento único y a la globalización neoliberal. Paralelamente, realizamos el I Foro de Autoridades Locales por la Inclusión Social. El evento reunió cerca de 180 intendentes y representantes de ciudades de Europa, América Latina y África con el objetivo de debatir las dificultades de la gestión pública municipal en un escenario de crecientes desigualdades y exclusión social. El encuentro de autoridades locales presupone, fundamentalmente, que las ciudades se volvieron importantes agentes en el proceso de globalización. Aún más que eso, agentes que pueden construir y desarrollar en conjunto con la sociedad civil alternativas de gestión pública. El Foro de Autoridades por la Inclusión Social lanzó el desafío a gobernantes locales de todo el mundo para que ocupen un espacio político y asuman su papel a través de la ejecución de políticas públicas incluyentes y democratizadoras de la riqueza y el poder. Aún frente a las limitaciones del poder local en la lucha contra la miseria causada por políticas macroeconómicas neoliberales, los administradores locales reunidos elaboraron la Carta de Porto Alegre, donde afirman que "las ciudades son importantes instrumentos para detener los procesos de exclusión social, para desarrollar políticas de inclusión y dar respuestas a los problemas que obstruyen la ciudadanía. Constituyen un marco decisivo para promover y consolidar procesos de democracia participativa y de control público sobre el Estado, generadores de conciencia ciudadana solidaria." En el II Foro de Autoridades Locales por la Inclusión Social, en enero de 2002, centenares de intendentes y representantes de gobiernos locales presentes en Porto Alegre reforzaron el papel de las ciudades como actores políticos en el nuevo escenario mundial, al mismo tiempo en que se posicionaron a favor de defender la constitución de alternativas comprometidas con una otra globalización, humana y solidaria. El II Foro de Autoridades Locales creó una Red de Ciudades por la Inclusión Social, en una acción vinculada a la constitución de la nueva organización mundial de las ciudades, fruto del proceso de fusión de la Federación Mundial de Ciudades Unidas (FMCU) y de la Unión Internacional de Autoridades Locales (IULA). Esta red adoptará formas organizativas flexibles que permitan trabajar por los objetivos expresados en la Declaración de Porto Alegre. En su tercer edición, el Foro de Autoridades Locales por la Inclusión Social, que se realizará en los días 21 y 22 de enero de 2003, nuevamente en el ámbito del Foro Social Mundial, en Porto Alegre, deberá incorporar en el programa de los gobiernos locales la exigencia de democracia en las instituciones y en las relaciones internacionales. Además de reafirmar el compromiso con una sociedad civil mundial organizada y fortalecida y con gobiernos locales articulados en redes y actuantes políticamente en el escenario internacional. La combinación de estas dos partes en la esfera mundial - gobiernos locales y movimientos sociales - fortalece la resistencia a la dominación casi absoluta de los mercados y de las potencias imperialistas, haciendo más concreta la esperanza de la construcción de un mundo democrático, solidario y humano. Para esto, es fundamental que la Red de Ciudades por la Inclusión Social que estamos construyendo actúe articuladamente y de manera positiva en el escenario de las relaciones internacionales, con una plataforma de radicalización democrática, de lucha por la paz, por la justicia social, por un desarrollo sostenible y por los derechos humanos y que pueda articular estrategias conjuntas para los grandes temas mundiales. João Verle Alcalde de Porto Alegre